De to RAF-grave
Under Anden Verdenskrig blev op mod 300 allierede fly skudt ned i dansk luftrum eller lige i nærheden. Derudover gik ca. 50 fly i havet længere fra kysten. Mere end 1.700 allierede flyvere mistede derved livet. Heraf forsvandt mindst 500 i havet, mens 1.160 blev begravet i Danmark og ca. 80 i andre lande. Kun godt 400 flyvere overlevede nedstyrtningerne.
De to grave på Østre Kirkegård, hvori hviler Flying Officer John Grayshan og Flight Sergeant Albert Berry, taler deres tavse sprog om besættelsestidens mest dramatiske hændelse på Holbækegnen: Onsdag den 14. februar 1945 kl. 20.30, ved Søgård 7 km syd for Holbæk, styrtede et firemotorers bombefly af typen Halifax fra Royal Air Force ned efter at være blevet angrebet af en tysk natjager. Af de syv mand om bord nåede to ikke at forlade flyet inden det ramte jorden: Piloten og andenpiloten omkom. Deres fem kammerater kom ud af maskinen i tide. For to af dem gik faldskærmsspringet mindre godt. De blev i kvæstet tilstand bragt til Holbæk sygehus. Da de var færdigbehandlet, blev de i medfør af justitsministeriets bekendtgørelse af august 1942 udleveret til besættelsesmagten. De overlevede knap tre måneder som krigsfanger. Deres tre kammerater blev reddet til Sverige efter en modig og dygtig indsats af lokale beboere som enten ydede spontan bistand eller hjalp efter en forud lagt plan. Bl.a. en lokal sognepræst og greven på Ryegård var i forvejen knyttet til et illegalt netværk, der skulle yde hjælp til nedskudte allierede flyvere. "Jeg skal hilse dig fra gamle Rafaelsen" var en af de kodemeddelelser der kunne gives i telefonen for at fortælle at der var brug for hjælp til et eller flere nedskudte RAF-besætningsmedlemmer.
De to døde blev ved tysk foranstaltning begravet på Østre Kirkegård. På dette sene tidspunkt af krigen foregik det uden militær honnør og sandsynligvis uden gejstlig medvirken. Efter befrielsen ønskede folk i Holbæk at ære de faldne flyvere: En mindegudstjeneste blev holdt i kapellet på Østre kirkegård den 26. 8. 1945 for både de to flyvere fra Halifax'en og for de to der var styrtet ned med deres Mosquito ved Tveje Merløse den 27. januar 1943 og blevet begravet på Tveje Merløse Kirkegård. Alle fire grave blev forsynet med gravsten af rød sandsten, betalt ved indsamling blandt byens borgere. Derved adskiller de fire flyvergrave i Holbæk sig fra de fleste andre britiske krigsgrave verden over: De har næsten alle opretstående gravsten af lysegrå sandsten.
I forbindelse med Hjemmeværnets 50-års dag 1999 tog Hjemmeværnsdistrikt Vestsjælland, dengang med hovedkvarter på Holbæk Kaserne, kontakt til pårørende til de to døde samt de overlevende besætningsmedlemmer. Flere af dem rejste hertil og der blev holdt mindehøjtidelighed ved graven. Parallelt med Hjemmeværnets bestræbelser begyndte historikeren, universitetslektor dr. phil. Dan Ch. Christensen at kortlægge i detaljer hvad der skete under og efter nedstyrtningen. Hans interesse var blevet vakt da han købte et husmandssted på Kvanløse Havremark. På væggen hang et diplom: General Eisenhowers påskønnelse af husmand Johannes Helms's indsats for redningen af en allieret flyver. Ved flere følgende besøg af de overlevende, og pårørende til de faldne, er der holdt mindehøjtidelighed ved graven efterfulgt af en gudstjeneste i Margrethekapellet, forestået af sognepræst C. Barløse, (nu pens.) Nikolai Kirke. Senest 4. maj 2015.
Yderligere oplysninger kan søges i bøgerne: Anders Bjørnvad: Faldne allierede flyvere 1939-1945 Odense Universitetsforlag 1995. Helge W. Gram: Skudt ned over Danmark udg. 1998. Dan Ch Christensen: Skudt ned. Udg. 2000. Se også hjemmesiden www.airmen.dk
Carsten Barløse