Gravstene ved Sæby Kirkes parkeringsplads
Fra den gamle kirkegård
Gavstene stammer fra den kirkegård, der i sin tid lå omkring Sæby Kirke. I 1871 blev den nuværende kirkegård på Frederikshavnsvej taget i brug, og kirkegården omkring Sæby Kirke blev efterhånden afviklet og endelig nedlagt i 1906. Det fortælles, at portalen ind til kirkegården blev fjernet, og at de gravstene, der var tilbage på det tidspunkt, blev lagt hen i et hjørne af den gamle kirkegård, som nu groede til i græs. Der opstod efter et stykke tid en utilfredshed blandt borgerne i byen over, at gravstenene blev behandlet på den måde. I forbindelse med byjubilæet i 1924 blev de gravsten, man endnu kunne se navnene på derfor stillet op ved kirkediget lige nord for kirkens østligste del, der hvor Klosterfløjen nu ligger. I forbindelse med at Klosterfløjen blev bygget, (1977-78) blev gravstenene placeret på den nuværende plads.
Gravstenen i indhegningen er over Peter Jacob Larssen og hans hustru Laurenza Larssen, f. Abel. Peter Jacob Larssen stammede fra Arendal i Norge, hvor han blev født i 1782. Han ernærede sig som kaper under englandskrigen, gik i land i Sæby, og blev gift med en præstedatter fra Understed. Det fortælles, at de to havde mødt hinanden ved et bal i Sæby, og straks blev forelskede i hinanden. Peter Jacob Larssen opsøgte hendes far dagen efter, for at bede om hans datter. Det gav han ham lov til på betingelse af, at Peter Jacob Larssen gik i land. Det gjorde han, og blev en driftig købmand. Han var borgmester fra 1839 – 1842. Nederst på gravstenen er også navnene på tre af deres børn, der er døde som helt små. Parret fik otte børn i alt. Selv døde Peter Jacob Larssen i 1854, medens hans hustru døde i 1860. Denne gravsten skulle være den eneste, der blev stående, efter at kirkegården var blevet nedlagt i 1906.
Dette skyldtes måske, at hans søn, Peter Johan Larssen var med til at stifte et legat, der havde til formål at bevare forældrenes gravsted, - vel betale for gravstedets vedligeholdelse, - og samtidig give økonomisk støtte til byens forskønnelse. I Kirkens våbenhus (i tårnet) er der en mindesten i væggen for ham, hvor han omtales som fyrskibsfører, og sammen med de øvrige sønner af Peter Jacob Larssen står han som legatstifter. Peter Johan Larssen var fyrskipper en stor del af sit liv, efter at han i sine unge år havde krydset verdenshavene og taget navigationseksamen, og senere også drev købmandshandel. Han var meget nationalt sindet, og deltog i de to Slesvigske krige. Til den i 1864 meldte han sig som frivillig. For sin indsats i krigene fik han Dannebrogordenen. På sine gamle dage bosatte han sig i Højene ved Skagen, hvor han var til sin død i 1896. Her virkede han som møbelsnedker.
Peter Johan Larssens ældre broder, har ridset sit navn i kirkens munkestole, (det er på bagvæggen ud mod gaden, tættest på resten af kirkerummet.
Umiddelbart foran den indhegnede gravsten, står en gravsten, der har stået over en af Sæbys præster, Laurids Jordhøy og hans hustru, Hedvig Eleonora Frederikke Kirstine Schack. Laurids Jordhøj var født i Ringkøbing i 1781, og var præst i Sæby fra 1833 indtil sin død i 1845. Inden da havde han været præst i Understed-Karup fra 1811- 1833. Laurids Jordhøys navn er naturligvis også at finde på præstetavlen inde i kirken. Deres gravsted lå oprindeligt på den del af kirkegården, der lå mellem kirkens østligste del og Strandgade. I 1834 boede pastor Jordhøy i nuværende Algade 32, senere i Algade 39, som han selv ejede.
Også en af de andre gravsten har en forbindelse til en af Sæbys præster. Det er gravstenen over Polly Christiane Caroline Sophie Ponsaing, der var gift med Johan Poul Carl Anton Ponsaing, der var præst og provst i Sæby fra 1862-1873, hvilket også fremgår af præstetavlen i kirken. Polly Christiane Caroline Sophie Ponsaing, der var født i 1827 døde allerede i 1864, efter at have været gift 7 år. Hendes mand blev gift igen i 1867, og flyttede til Nykøbing Sjælland i 1873. Det må være noget af forklaringen på, at han ikke er blevet begravet sammen med sin første kone. Parret boede i det, der siden blev Clasens Hotel, og i en årrække var alderdomshjem. Adressen er i dag Algade 3. På gravstenen er et skriftcitat fra Johs. Åbenbaring 14,13. ”Salige er de Døde, som dør i Herren.” Provst Ponsaing var for øvrigt en af de drivende kræfter i udflytningen af kirkegården til Frederikshavnsvej.
Endelig kan nævnes en gravsten over ”Jomfru Marie Sophie Schioldan”, der var født i Voerså i 1780, og døde i Sæby i 1863. Nederst på stenen står der et skriftcitat: ”Du var troe over lidet, jeg vil sætte dig over mer.” (Matt. 25,21+23) Der er endnu en del gravsten. Flere af dem er over ganske små børn, hvilket afspejler en stor dødelighed på den tid.
Kilder: Bl.a. Artikel i Vendsyssel tidende fra 28. august 1966, forfattet af Ole K.
Præstehistorie Sæby Købstad og Understed -Karup Sogne. Byhistorisk arkiv Sæby